说到穷，每个人都会想到那些自己“买买买”之后，吃土的日子。然而，真正的贫穷是一个很沉重的话题。

　　什么样的人是真正的穷人呢？各个国家都有自己的贫困线。按照美国的标准来说，每天消费只能控制在99美分以下的人就是穷人。贫困人群在生活中遇到的困难比我们想象中的还要多，比如社会文化有贬低穷人的习惯，文学作品经常把穷人描绘成又懒又馋的人，这样的误解会带来各种各样的问题。最大的问题是，我们的许多脱贫政策也是建立在误解之上的。

　　本书的作者阿比吉特?班纳吉和埃斯特?迪弗洛，他们调查了贫困人群最集中的18个国家和地区，从一系列具体的问题出发，详细解读了我们过去对贫穷和穷人的误解，以及穷人在做选择的时候会遇到的不友善，并提出了解决贫穷问题的具体办法。

　　全书结构

　　第一部分：慈善的误区。

　　第二部分：贫困群体的困境。

　　第三部分：应对贫穷的具体方法。

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　　第一部分：慈善的误区

　　穷人很难脱贫，主要是因为很多慈善组织的做法是建立在误解的基础上的，没有考虑到穷人真正面临的难题。我们将从饥饿、健康、教育、人口这四个方面来看穷人真正面临的难题，以及这些难题产生的原因。

　　首先，很多扶贫政策，往往将贫穷和饥饿这两个词挂钩，认为穷人就是吃不饱饭的人。所以，这些政策会主张直接发粮食。但是，绝大多数人穷人并不是吃不饱饭，穷人面临的真正问题是没有办法获得全面的营养。这会影响到他们下一代的智商和前途，世代无法摆脱贫穷。

　　其次，在健康方面，有观点认为只要我们在贫困国家加大公共领域的投资，预防疾病，就可以让穷人更健康。但真实的情况是，预防工作就算再便宜，穷人还是不会去做，他们只关心生病以后要花多少钱来治。

　　到了治病的时候，穷人更喜欢那些要价高但只会开抗生素的医生，而不是选择真正有帮助的免费医疗服务。因为大多数穷人都不具备最基本的生理知识，他们听不懂医生的解释，而注射抗生素会让他们立刻感到好转。

　　第三，在教育问题上，我们一直以来都有一种错觉，认为穷人家的孩子不上学是因为没钱。事实上，在绝大多数国家，小学、甚至初中都是免费的，但还是有很多孩子不愿意上学。

　　穷人的孩子不上学，原因一是学校教育质量低下，老师缺席，高年级的学生还读不懂低年级的课文，上学纯粹是浪费时间。原因二是很多家长不知道教育的好处，因为教育的回报往往是在十几年之后，这让很多家长看不到投资的价值，同时也不想放弃孩子现在能挣到的钱。原因三是我们的学校大多以培养精英为己任，很多孩子在起步阶段就因为赶不上进度而被放弃了，所以很多孩子不喜欢上学。所以，在教育问题上，光建立学校、聘用教师是远远不够的。

　　最后，人口问题。有观点认为人口增长会让一个穷国变得更穷，因此，降低生育率会让穷人的境遇变好。很多发展中国家也有相关的人口政策，但是这并没能阻止穷人生更多的孩子。因为穷人一般都没有社会保险、退休金、养老金，对他们而言，孩子是养老送终的唯一希望。所以，他们会越穷越生，恶性循环。

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　　第二部分：贫困群体的困境

　　1.保险难

　　贫穷人群在生活中总是面临很多风险，一次旱灾一场暴雨，生个病出个意外，就能让他们的生活陷于困境。但是他们很少买保险。同样，保险公司也很少给这个群体提供服务，原因有三。

　　首先，他们很难对穷人进行监督。穷人有了失业保险，可能会故意不好好工作。其次，因为一般来说只有那些觉得自己有危险的人才会参保，所以保险公司为了自己的利益，只能将保费定高一点，这样一来，贫困群体就更犹豫不前。第三，保险公司很难预防那些明目张胆的欺诈行为，所以会倾向于把贫困群体排除在外。

　　2.贷款难

　　贫困群体常常缺钱，但是他们在借钱的时候，很少选择银行，而是直接去找高利贷。因为银行也对这个群体很不友善。

　　银行之所以不愿意接待贫困群体，主要是因为他们贷款金额太小，而要做背景信息调查又要花很多钱，同时，他们违约的几率确实比较大，银行不愿意承担这样的风险。

　　于是，贫困群体不得不转向高利贷等非正规渠道去借款，他们的生活也经常因此被拖垮。

　　而现在，小额信贷机构看准了这个市场，正在试图通过给穷人提供贷款来解决贫困问题。不过，小额信贷也面临着一些问题，比如贷款的人少，违约率高，利率也高，而且负面新闻缠身。

　　3.储蓄难

　　贫困群体有各种各样存钱的办法，比如成立互助小组，大家互相监督；将钱换成东西，为了盖房子，挣到一毛钱就换一块砖，等到攒够一堵墙，就砌起来，然后再用同样的方式攒够剩下的三堵墙和房顶。但是，他们不喜欢去银行存钱。

　　原因一，银行的取款手续费太贵了，就比如有些地方取100块就要收两块钱手续费，而利息可能只有一块钱。这样很不划算。

　　原因二是自控力的问题。我们的大脑对现在和未来的处理方式是不同的。我们总会觉得明天的自己要比今天的自己更理性，所以我们会在今天买下我们想要的东西，却认为明天我们就会把钱花在更合理的地方。这一点，所有人都一样，只是对穷人而言，自控力差的危害更大些。

　　4.做生意难

　　首先，很难借到钱来扩大规模，又没有保险，风险很大。其次，因为缺少资金，所以只能做些小生意，勉强糊口，赚不了多少钱。第三，为了应对风险，贫困群体往往会从事很多种职业，做生意的同时可能还有别的工作要做，没有精力和愿望扩大生意的规模。

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　　第三部分：如何应对贫困

　　要给贫困人群提供正确的信息，让他们做正确的事。比如让他们知道营养的重要，比直接发粮食要好；宣讲卫生健康常识，对他们的健康非常重要。

　　政府和慈善机构应当适当地助推，给贫困人群提供便利，比如政府补贴，银行降低取款收费，保险公司免费给穷人提供保险。

　　要推动小的社会变革，减少腐败和玩忽职守，让对贫困人群有益的政策能够落实下去。

　　最重要的一点是：要改变穷人的信念。有时候，人们之所以能做成一件事，就是因为他们相信自己能行。因此，对穷人而言，拥有脱贫的信念是很重要的，这会激发他们去做很多事，来让自己摆脱贫穷。

　　贫穷的问题已经存在了好几千年了，虽然政府和慈善机构都在为解决贫穷而努力，但是我们依然有很多问题需要解决。

　　要消除贫穷，就必须要倾听穷人的心声，理解穷人的生活方式，只有基于这样的理解，我们才能找到贫穷的原因，进而找到应对的方法。