黄世仁的爷爷黄运全，本是一个老实贫农，经过一辈子的省吃俭用艰苦创业在四十岁的时候买下了十五亩薄田，然后辛勤劳动惨淡经营最终将105亩地传给了他的独生子黄起龙。

念过私塾的黄起龙知书达理,聆听祖训秉承父业，低调做人。几十年来,将父亲留下的田地扩大成千亩良田，并且有了名字为仁、义、礼、智、信的五个儿子。黄家五兄弟在当地名声相当好。

黄世仁是长子，自然接了父亲的班儿。他为人善良，经常斓济邻里,行善积德,在当地是有名的黄大善人。黄世仁有一妻七妾，儿女成群，家庭和睦（当时的法律允许一夫多妻)。

而杨白劳的父亲杨洪业是当地有名的豆腐大王，人称"杨豆腐”。杨家豆腐以质好价廉著称。

杨白劳和黄世仁自小就是结拜兄弟。

杨洪业41岁去世，而杨白劳继承父业后，因不耐辛劳，加之染上了赌瘾毒瘾,从而使家业衰败。当地老百姓都很看不起他。

后来，杨白劳在欠下巨额赌债无力偿还时，黄世仁借给他大洋1000元，并收留了其未成年的女儿喜儿。

无脸见人的杨白劳外出躲债，最终误喝卤水不治身亡。又是黄世仁，厚葬了杨白劳，并收养了喜儿.